Un incendie qui reste confiné à son local de départ est un incendie que les secours maîtrisent. C'est tout l'objet du compartimentage coupe-feu : découper un bâtiment en volumes étanches au feu pour gagner le temps qui sauve des vies et limite les dégâts. Parois, planchers, portes et traversées techniques forment un ensemble cohérent dont chaque élément porte un degré de résistance au feu. Encore faut-il savoir le lire — et la réglementation des établissements recevant du public (ERP) vient justement de basculer vers les classements européens en 2026.
Le compartimentage, deuxième pilier de la protection passive
La protection passive contre l'incendie repose sur deux objectifs complémentaires. Le premier est la stabilité de la structure: empêcher le bâtiment de s'effondrer pendant l'incendie. Le second est le compartimentage: empêcher le feu et les fumées de se propager d'un volume à l'autre.
Concrètement, on divise le bâtiment en compartiments séparés par des parois et des planchers résistants au feu. Tant que ces séparations tiennent, l'incendie reste cantonné, les occupants évacuent par des circulations protégées et les pompiers interviennent dans des conditions sûres.
Lire un degré : R, E, I… et leurs combinaisons
Les performances de résistance au feu se notent avec trois lettres, suivies d'une durée en minutes (15, 30, 60, 90, 120). Chaque lettre désigne un critère précis :
- R — Résistance mécanique (stabilité): la capacité porteuse de l'élément est maintenue. C'est le critère d'un poteau ou d'une poutre.
- E — Étanchéité aux flammes et aux gaz chauds: l'élément empêche le passage des flammes et des fumées vers la face non exposée.
- I — Isolation thermique: la face non exposée ne s'échauffe pas au point d'enflammer ce qui se trouve de l'autre côté.
Une paroi de compartimentage doit être à la fois étanche et isolante : on parle alors d'un degré EI(par exemple EI 60). Si elle est aussi porteuse — un mur de refend, un plancher — elle doit cumuler les trois critères : c'est un degré REI (REI 90, REI 120…). À ne pas confondre avec le simple degré de stabilité R30 à R120, qui ne concerne que la fonction porteuse, ni avec la réaction au feu (Euroclasses A1 à F), qui décrit la contribution d'un matériau à l'incendie.
| Élément | Fonction | Degré type |
|---|---|---|
| Poteau / poutre | Porteur seul | R 30 à R 120 |
| Cloison séparative | Séparation non porteuse | EI 30 à EI 120 |
| Mur de refend | Porteur + séparatif | REI 60 à REI 120 |
| Plancher entre niveaux | Porteur + séparatif | REI 60 à REI 120 |
Réforme 2026 : l'ERP passe aux Euroclasses
L'arrêté du 19 février 2026, qui modifie le règlement de sécurité contre l'incendie dans les ERP (arrêté du 25 juin 1980), généralise les nomenclatures européennes. Les anciennes dénominations françaises — CF (coupe-feu) et PF (pare-flammes) — sont remplacées ou doublées par les indices REI, EI et E.
La réforme renforce aussi l'exigence sur les matériaux : lorsque les parois ou planchers ne sont pas classés au moins A2-s1, d0(quasi incombustibles), ils doivent faire l'objet de mesures de protection complémentaires. Un mur de refend porteur ne relève plus seulement de la séparation, mais également des exigences de stabilité structurelle, d'où le recours croissant au degré REI. Cette mise à jour s'inscrit dans le même mouvement que la réforme des modes de preuve (arrêté du 22 mars 2026) et celle des gaines coupe-feu et du désenfumage.
Où le flocage intervient dans le compartimentage
Le flocage coupe-feu est d'abord la solution de référence pour le critère R : il protège la structure métallique (poteaux, poutres) et participe à la tenue des planchers collaborants. Sur un plancher mixte acier-béton, il contribue ainsi directement au degré REI de la séparation horizontale entre compartiments.
Le compartimentage ne tient toutefois que s'il est continu. Un mur EI 60 percé d'une gaine non traitée ne vaut plus rien : c'est pourquoi le flocage des structures se conjugue avec le calfeutrement des traversées, les gaines coupe-feu et, selon les cas, les plaques coupe-feu. La cohérence de l'ensemble — épaisseurs, PV et continuité — fait la valeur du dossier de protection passive.
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Questions fréquentes
Quelle est la différence entre REI, EI et E ?
E désigne l'étanchéité aux flammes et aux gaz chauds, I l'isolation thermique de la face non exposée, et R la résistance mécanique (stabilité). Une paroi séparative est EI, un élément porteur et séparatif (mur de refend, plancher) est REI, et un poteau ou une poutre est noté R seul.
Qu'est-ce qu'un compartiment coupe-feu ?
C'est un volume du bâtiment délimité par des parois et planchers résistant au feu, conçu pour empêcher la propagation de l'incendie et des fumées vers les volumes voisins pendant une durée donnée. Sa taille et son degré dépendent du type de bâtiment et de la réglementation applicable.
Les sigles CF et PF sont-ils encore valables en 2026 ?
Les anciennes dénominations CF (coupe-feu) et PF (pare-flammes) laissent place aux classements européens REI, EI et E. L'arrêté du 19 février 2026 généralise ces nomenclatures dans la réglementation ERP ; les correspondances permettent de traduire les exigences existantes vers les nouveaux indices.
Le flocage suffit-il à assurer le compartimentage ?
Le flocage coupe-feu assure la stabilité des structures (R) et participe au degré REI des planchers. Le compartimentage complet suppose en outre des parois séparatives EI continues, le traitement des traversées (gaines, calfeutrements) et des portes coupe-feu. Tous ces éléments doivent être cohérents et sans discontinuité.
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